Direktören Carl Berggren bor
i en lyxvilla. Han är nygift med den unga och vackra Lise.
Han anklagar sig själv för att ha drivit Cedergren
i konkurs, förödmjukat honom och drivit honom till självmord.
Nu uppmanas han av sin unga maka att gå på en stor
intagning av nya bröder i logen "Drick upp ditt glas"
på Stadshotellet. Men snart hamnar han på den hårda
trottoaren nedanför en balkong på hotellet med en spräckt
skalle. Kriminalassistent John Fors,
(41) kommer till platsen. Ett vittne finns, Anders
Jönsson. En annan person, klädd i frackskört,
fanns också i närheten.
Ingen har märkt något på invigningsfesten.
Portieren, rockvaktmästaren Andersson,
källarmästaren Lave alla
är lika obenägna att störa de kvalificerade gästerna.
Deltagarna; en disponent vid Batteriverkan Lukas
Almstedt, (Berggrens närmaste man) innehavaren av
Carlqvists herrekipering, köpman Ture
Carlqvist, kassören, specerihandlaren Sven
Larsson.
Bankdirektören Johan Arbom,
med stor pondus, och den asketiske rådmannen Georg
Qvist.
Noviser få sina ögon förbundna med en servett
innan de leds in.
John Fors åker hem till den sörjande änkan. Hon
tycks inte ta dödsfallet så hårt. Hon tycks ha
besök som hon inte vill tala om. Undrar om konstnären
Gillis Fabian var med på mötet.
Hon tar emot som hennes makes, en plånbok i vilken finns
tre visitkort med Georg Qvists namn.
Stadsfiskalen ringer hem till John Fors. Han är missnöjd.
Händelsen är en olycka menar han.
Servitrisen, fru Cedergren ringer.
Nästa morgon är Johan Arbom död. Han har skjutit
sig. Ture Carlqvist hör av sig till Fors. Han är förkrossad
eftersom han nekat Arbom ett lån på 40000 kr under
natten. Detta sedan Berggren lovat hjälpa honom men nu fallit
ifrån. Direktören och klädeshandlaren Carlquist
är mycket salvelsefull och ångerfull men Fors anar
en iskall beräkning bakom orden.
Stadsfiskalen är nöjd. Revisorerna har bekräftat
Arboms förskingring så självmordet är solklart
och kan avskrivas. Detsamma kan dock tyvärr ej göras
med fallet Berggren.
Berggren begravs under stora hedersbetygelser. Vittnet dyker upp
och pekar ut Gillis Fabian som den person som varit närvarande
då Berggren fallit i gatan.
Fors besöker Fabian i hans ensliga stuga på berget.
Fabian avslöjar att Berggren bli hans mecenat och alltmer
dominerande och krävande. Skönt att han är borta.
När Fors gått kommer Lise fram. Han har målat
hennes porträtt men också träffat henne för
annat. De har passat på när Berggren var på ordensmöten.
Fabian har samvetskval. Men Lise tycks inte ta det så hårt.
När Lise ska gå kommer rådman Qvist.
Fors går på Stadshotellet för att låta
sig serveras av fru Cedergren. Hon är nu 27 år gammal
och jobbade också tidigare som servitris där hon lärde
känna den unge direktören Rolf Cedergren. När fadern
trävaruhandlaren dog kunde inte Rolf stå emot kraschen.
När Fors går hem till sin lägenhet efter besöket
på Stadshotellet har han en känsla av att vara skuggad.
Men det är bara Lise som vill komma in och be honom att lägga
av med att jaga en imaginär mördare till hennes man.
Hon lämnar honom tillbaka plånboken. En plånbok
som Fors konfronterar rådmannen med.
Utredningen kör fast. Så får Fors en inbjudan
att bli ordensbroder. Han vet inte om det är ett skämt.
Men direktör Lukas Almstedt hör av sig och vill inte
att Fors ska deltaga i invigningsfesten. Han har nu efterträtt
Berggren som chef för den stora fabriken Batteriverken. Ny
portvakt där är nu den konkursdrabbade Sven Larsson.
Sedan åker Fors till Örskär dit fru Ethel Arbom
tagit sin tillflykt hos några vänner efter makens självmord.
Nu är hon illa berörd av ryktet att hennes man skulle
ha mördat Berggren. Någon har ringt anonymt till hennes
och sagt så. Hon hade också hört ryktet av städhjälpen,
fru Jönsson. Hustru till ögonvittnet Anders Jönsson.
Själv går Fors till stadshotellet och invigningsriten.
Gillis Fabian meddelar honom att han ljugit angående mordnatten,
att han smugit ut för att i smyg träffa Lise.
När servetterna knyts på de som ska genomgå riten
lyckas Fors ändå se vad som händer.
Fors försöker återskapa situationen som den var
för ett halvår sedan. Han lyckas. En person ser honom
som ett spöke och rusar nerför reservutgången.
Där han dock möts av handfasta poliser. Han erkänner
direkt. Det är Ture Carlquist. Berggren som var en verkligt
rättskaffens människa hade kommit på honom med
att snatta i en affär. Han var så rädd för
vanäran att han passade på tillfället att knuffa
Berggren över balkongräcket. Sedan fick han för
sig att Arbom sett hur det skedde och då denne ville låna
40000 kr uppfattade Carlquist detta som ett utpressningsförsök
och sköt honom.
