Fröken Kristina
Vannerman har en villa
vid Östra Strandvägen. Hon har fyra inneboende: först
sin brorson Tomas Vannerberg, lärare i fysik, kemi och matte. Tomas föräldrar
är döda. Han far gjorde självmord efter Kreugerkraschen.
Vidare Bengt Fritze, rektor vid Gislaveds gymnasium, Bror Andersson, språklektor
och Klara Nordin kamrer. Evald
Sjöman är apotekare och granne
till villan. Hans fru Marianne och deras son Perra och dotter Eva. Torgny Pihl är disponent och ägare till Bröderna
Pihls Plast AB. Vera Pihl är hans maka och Svante Pihl deras son. De är
också grannar till Kristina Vannerman.
Kurt Karlsson är lantbrukare och skogsägare i Norlida.
Hans äldsta dotter heter Anna
Karlsson. Hans yngsta dotter Ethel Frid är
gift med läderfabrikören Sven Frid.
I disponentens trädgård bjuder Vera Pihl sina väninnor
Marianne och Ethel på likör. De skvallrar och grälar.
Torgny har tydligen haft ihop det med Kristina liksom Evald.
Tomas Vannerman har lektion. Han får samtal från Gitt Nerman,
en tillfällig semesterbekantskap från Italien. Nu vill
hon träffa honom och antyder att hon behöver pengar.
Detta är ingenting för Tomas nuvarande fästmös,
den blonda gymnastiklärarinnan Ingalill Borgmans öron.
Klara Nordin är kamrer på Bröderna Pihls plast
och hopplöst förälskad i Torgny Pihl. Han har fått
ett angeläget brev som hon lämnar till honom i den bullrande
fabriken.
Kristina Vannerman har kallat sina fyra hyresgäster till
ett möte. De blir oangenämt överraskade när
de får höra att hon ska sälja sitt hus.
När de andra gått anförtror hon sig åt sin
brorson att hon fått hotelsebrev vilket fått henna
att vilja sälja allt och flytta till en okänd ort.
På hotell Nissastigen i Gislaved slutför förste
kriminalassistenten Bertil
Durell sin påklädnad inför
besök på den lokala operan med att knyta en färgsprakande
slips runt sitt korta halsparti. På hotellrummet finns också
Melander,
polischefen på Värnamodistriktet. Ett telefonsamtal
som kommer att hindra det efterlängtade konserten avbryter.
När de kommer fram till huset möts de av en mycket upprörd
Tomas Vannerberg. Han säger att hans faster är i badrummet
bakom en stängd dörr och att hon skjutit sig. När
de till sist får upp dörren är emellertid badrummet
tomt. Kristina Vannerberg finns inte heller någon annanstans
i huset. Badrumsdörren stängs med en bom på insidan
som inte kan nås från utsidan och inte falla i stängt
läge av sig själv. Badkaret var fullt och svämmade
över, vatten kranarna var öppna. Tomas säger sig
ha hört ett skott. När Tomas bankade för att komma
in kom de fyra hyresgästerna som höll på att spela
bridge på övervåningen. Marianne Sjöman
hade uppsikt över villans ytterdörr från sitt
eget hus och såg ingen lämna villan.
Kristinas nya resväska är försvunnen.
Vera Pihl ringer Marianne Sjöman, helt exalterad. Hon är
orolig för sin man. Vera har kontaktat fastighetsmäklaren
Bernt Hall och fått bekräftat att Torgny Pihl varit
intresserad av ett torp i Norlida som var Kristinas. När
hon berättade detta för Torgny blev han arg och sa att
han skulle åka utomlands i affärer. Och han bara gick.
I villan är Tomas tillsammans med Ingalill. Fritze stör
honom och vill ha hjälp. Han vill veta vad som hänt
Kristina. Han sätter sig att spela på pianot. Han spelat
"Rituell elddans" så att hela huset vaknar.
Tomas och Ingalill störs av andra ljud utifrån. Tomas
går ut och ser hur någon tar sig in i Kristinas båt
och far iväg. När Tomas kommer tillbaka ser han hur
det brinner i ingången till gårdsentrén.
Han lyckas släcka elden.
Kurt Karlsson har köpt Kristinas hus för att skapa en
födkrok åt sin äldsta dotter Anna. Hon ska starta
ett pensionat. Men själv tycks hon tveka starkt på
sin förmåga att klara av att lämna föräldrahemmet.
Durell och Melander planerar jakt i Norlida där polischefen
har jaktarrende kring en sjö. Men det blir inget av detta
trots den lämpliga utstyrsel Durell bär. Innan jakten
bär det av till Vannermans villa p g a mordbrandsförsöket.
Medan de undersöker brandplatsen försöker Bror
Andersson komma in på en av de två toaletterna på
andra våningen. Det är låst och vattnet rinner.
Han får panik och kallar på polisen. De hittar Kristina
Vannerman liggande i badkaret skjuten till döds.
Problemet är intrikat och förefaller olösbart.
Hur har Kristinas kropp kunnat flyttas från ett låst
badrum till ett annat låst badrum?
Tomas är på badstranden med Ingalill i minimal bikini.
Svante och Perra spelar fotboll. Bollen far ut i vattnet. Pojkarna
hittar då en bil på fyra meters djup i vattnet. Tomas
dyker i. Han ser att det är Kristinas bil. Han hittar också
den försvunna väskan. I väskan finns en pistol
som Svante känner igen som sin fars.
Durell söker upp fastighetsmäklaren Hall som bekräftar
att Kurt Karlsson köpt Kristinas villa för 150000 kronor
kontant. Hon ville ha allt i hundralappar så det blev en
stor hög. Kristinas torp fick Hall fullmakt att köpa.
Durell upptäcker att "hotbrevet" som Kristina fått
är skrivet på samma skrivmaskin som fullmakten dvs
Halls. Är det Torgny Pihl som skrivit hotbrevet när
han var hos Hall för att lägga ett anbud på torpet?
Bilen har bärgats. Klockan har stannat på 3.18. Mätarställningen
visar att bilen körts 17 mil senaste dygnet sedan den varit
på service. Durell vill prata med Vera Pihl. Han hittar
henne på Bingo i Folkets Hus med sina två väninnor
Marianne och Ethel. Hon vägrar emellertid att svara på
frågor.
Bror Andersson rätta skrivningar sent på lördagskvällen.
Han tar en klunk whisky efter varje rättad bok. När
whiskyn är slut går han till Fritze för att låna
mer. Fritze har besök och avfärdar honom bryskt. Därför
fortsätter Bror till Klara som bjuder in honom. De dricker
whisky och Bror finner henne vacker och intelligent. Men han misstar
sig på henne kärlek. Den är ju riktad till Torgny
Pihl.
Durell och Melander är vid torpet i Norlida. De hör
ett skott. Det är Kurt Karlsson som skjutit en and. Han låter
dem följa med till torpet där också hans dotter
Anna är. Han får Anna att erkänna att hon rott
hela vägen till Gislaved för att bränna ner Kristinas
villa, det enda sätt hon funnit att undkomma att bli pensionatsvärdinna.
Durell hittar Evald Sjöman på apoteket. Snart erkänner
han att han fortfarande är förälskad i Kristina
men inget av detta får komma fram till hans fru.
Efter lunchen tar sig Durell en promenad för att klara tankarna.
Han kommer till Röjan där Kristinas bil hittats. Snart
ser han en stor motorbåt närma sig. Det är disponenten
Pihl. Han erkänner att han köpt två flygbiljetter
till Zürich åt Kristina, för övrigt har han
plausibla förklaringar på allt.
Sedan de kommit i land går Durell till den Vannermannska
villan. Klara Nordin kommer utrusande och får nästan
omkull honom. Ingen annan tycks vara hemma. Durell tar sig upp
till övervåningen och dyrkar upp Fritzes dörr.
Just när han är på väg att få igång
Fritzes bandspelare kommer Fritze hem. De lyssnar på bandet.
De blir oense om vad som egentligen fanns på bandet då
Bror Andersson smyglyssnade och som nu är överspelat.
Tomas och Inga-Lill har picknick inte långt från Kristinas
torp. Det blir åska och de skyndar sig hemåt. Karlssons
hund är med och ger stånd utanför ett granparti.
Där hittar Tomas en död kvinnokropp. Han känner
igen henne. Det är Git.
I hennes kläder finns ett foto som visar Kristina som ung
med en liten pojke bredvid sig. Pojken är Tomas. Samma bild
har Tomas. Var Gitt Kristinas hemliga dotter? Tänkte de flyga
tillsammans till Schweiz?
Gitt bodde med en väninna Ulla
Nilsson i Stockholm. Hon hör av sig
och berättar att Gitt då hon träffade Tomas i
Italien förstod att hans faster var hennes mamma. De började
träffas. Kristina bistod Gitt med både pengar och knark.
Gitt växte upp på ett barnhem i Stockholm tills hon
var 13 år. Obduktion visar att Gitt dött av giftet
scopolamin, en växtalkaloid.
På apoteket från Durell snart fram att apotekaren
Evald Sjöman försett Kristina med amfetamin. Sedan utför
han tillsammans med Melander ett experiment i den vannerbergska
villan i vilket en tvål spelar en avgörande roll. Det
handlar om att utröna hur Tomas kunnat få för
sig att Kristina blev skjuten i badrummet.
Melander få följa med till platsfabriken där de
båda tar disponenten Pihl med överraskning. Han vill
dock inte erkänna att det finns scopolamin i företagets
kemikalieförråd. Däremot är det tydligt att
Kristina ibland var kurir till Schweiz åt Pihl med uppgift
att smuggla ut aktier.
På rektorsexpeditionen på skolan finns Bengt Fritze.
Han tvingas erkänna att den kartong med choklad han gett
till Kristina var förgiftad med scopolamin. Gitt åt
av chokladen och dog. Fritze berättar att han fått
veta att Kristina tänkte försvinna. Om polisen inte
brydde sig om försvinnande skulle han spela "Rituell
Elddans" med öppet fönster.
Det är Evald Sjöman som är den skyldige. När
han förstår att allt är avslöjat försöker
han fly i båt men hinns upp av Durell och Melander. När
han försökte neka Kristina amfetamin hotade hon med
att avslöja att Gitt var hans dotter. Han smugglade då
in en dödlig dos scopolamin i amfetaminen. Gitt dog i Kristinas
bil. Eftersom hon också ätit choklad drog Kristina
slutsatsen att det var den som var förgiftad. Hon trodde
att det avsedda mordoffret var hon själv. Hemma i villan
anklagade hon Sjöman och hotade honom med sin pistol. Men
det blev han som sköt henne.
