Lars Magnusson,
ekonom och hans bror Magnus
Magnusson agnar och lägger ut en långrev
i Kyrksjön. Magnus innehar tillsammans med deras mor, Ida Magnusson,
en arrendegård i Båraryd. Gården tillhör
den rike Bruno Fredner, ägare av gårdar, mycket mark och skog
i Båraryd. De fruktar att förlora gården och
ställer därför upp på många av hans
krav. På Magnussons arrendegård arbetar Holger Svensson
och Agneta.
Roland
och Victoria Roslund är trädgårdsmästare i Båraryd.
De har tre barn, Jeanette, som är lärare, Yvonne, som arbetar i Roslunds
blomsteraffär i Gislaved samt Jacques, som är medhjälpare
i trädgårdsmästeriet. Jeanette har varit ihop
med Bruno. Nu är Fredner ihop med Eivor. Eivor Lundin, som är brorsdotter
till fröknarna Loanna och Lovisa
Lundin och som bor granne med disponent
Fredner. Eivor gjorde slut med Magnus för en månad
sedan efter långvarig bekantskap. Jacques tar varje dag
ett stort fång blommor som han ger till Eivor som han romantiskt
svärmar för.
De båda bröderna ser från sin båt Fredner
i vassen. De är nära att kollidera med Sören Rehte
i en annan båt. Han är limnolog och samlar in alger
till en forskningsuppgift. Han är inneboende hos sin bror
Carl Rehte som är kommunister i Båraryd. Sören
vet därför att Fredner och Eivor tagit ut lysning.
Johansson
är innehavare av Johanssons Snabbköp i Båraryd.
Där träffar Lars Magnusson den unga, käcka Yvonne
Roslund. De går på en månskenspromenad tillsammans.
Fröknarna Lundin är oroliga. Loanna kikar i smyg in
i grannvillan där Bruno Fredner bor. Han blivande brud Eivor
är på bio. De uppskattar inte att de två ska
gifta sig. Lovisa bestämmer sig för att gå ut
trots den sena timmen för att möta Eivor.
Ulla Beckman är hemma hos sin väninna Ester. När hon ska gå
hem genom den becksvarta skogen får hon plötsligt en
chock. Någon lyser henne i ögonen med en ficklampa.
Det är Bruno Fredner. Hennes man Emil Beckman, tillsyningsman
och maskinist vid kraftstationen i Nissafors blir arg och går
ut för att tala med Fredner. Men då är han borta.
Lars följer Yvonne hem. På återvägen hem
till sig ser han en bil med en av lyktorna släckt. Den stannar
bortom moderns hus. När han kommer dit är bilen åter
borta men han hittar en strypt katt.
På natten vaknar Ulla Beckman. Hon ser ett ficklampssken
nere vid fallet. Motvilligt går hennes man dit och hittar
Bruno Fredner död i sin ålkista.
Förste kriminalassistenten Bertil
Durell befinner sig på ett hotellrum
tillsammans med kriminalassistenten Per Balder. De är trötta
efter att inte ha varit ur kläderna på 20 timmar sedan
de just avslutat ett fall här nere i Jönköping.
Då får de ett telefonsamtal från länspolischefen.
Ett mord har uppdagats i Nissafors. Snart är de där.
Polischefen, f d landsfiskalen Melander är på plats.
Honom har Durell arbetat tillsammans med tidigare (Träfracken).
Liket ligger med huvudet inslaget med ett spett nere i en ålkista, en "kista" av
trä med ingång för ål i botten och med en
lucka i locket som är låst med hänglås.
Den är 2 m hög, 1,5 m bred och 3 m lång. Den har
en insläppslucka mot dammen. Durell gör en mycket noggrann
undersökning och bifogar till och med en skiss för läsarens
förståelse.
Lasse hittar inte Magnus när han på morgonen ska ut
och ta upp reven. Det får bli Holger Svensson, som är
anställd hos Ida Magnusson, i stället. Holger är
irriterad då han tror att Magnus sover hos Agneta, också
anställd, vars dörr är låst.
Holger försöker få Agneta med upp på höskullen.
Hon är inte helt ovillig. Men väl däruppe blir
det inte mycket av kärleksstunden för i höet ligger
Magnus. Han har sovit där i natt.
Polisparet anländer till Båraryd. Först besöker
de systrarna Lundin. De berättar om hur de levt på
en liten livränta efter sin döde bror Sixten och tagit hand om hans
dotter Eivor. Sixten dog under en fisketur med disponenten.
Sedan tar de sig in i disponentvillan. Inne i sovrummet hittar
de en vacker ung dam som presenterar sig som Eivor Lundin. Hon
visar ett brev som Bruno skrivit och som kan tolkas som ett självmordsbrev.
Hon säger att hon inte sett Bruno sedan de tog ut lysning.
Då hade han grälat med prästen. Sedan bion var
slut hade hon varit hemma hos en väninnan till klockan två
på natten. Hon heter Barbro
Hellgren. När hon kom tillbaka till
Fredners satte hon sig att vänta på honom och somnade.
Efter ett hastigt besök på trädgårdsmästeriet
där Yvonne passar på att ge hela den "gröna
klanen" fullständiga alibin för mordnatten beger
sig Durell till pastorsexpeditionen. Det är inte utan att
man får intryck av att som hans bror Sören säger,
"Guds ställföreträdare i församlingen"
har ett stort intresse av Fredners tänkta maka Eivor.
Durell uppsöker Jeanette på skolan. Hon har tidigare
haft sällskap med Fredner. Hon säger att det finns många
andra möjliga motiv till mordet på Fredner än
svartsjuka, som till exempel pengar och psykisk press. Hon satt
i skolan och rättade böcker till klockan ett på
mordnatten men en liten parvel kan upplysa Durell om att hon på
kvällen fick besök av prästens bror Sören.
Polismännen upprättar högkvarter på Hestra
Turisthotell där de mottages som hedersgäster.
Sören Rehte visar Durell en väl gömd fisksump full
med ålar. Det är någon som stjäl ål
från ålkistan och förvarar dem där. Holger
Svensson blir starkt misstänkt. Igengäld kan denne avslöja
var extranyckeln till ålkistan förvaras, nämligen
hemma hos Magnussons.
Systrarna Lundin upptäcker att det lyser i den avspärrade
disponentvillan. De kommer på Roland med att ha letat upp
en skuldsedel på ett stort belopp.
Då systrarna har stort förtroende för Durell tipsar
de genast honom om sina misstankar mot Roland. Han blir genast
förhörd.
Familjen Magnusson är inbjudna till "Moster Ulla"
och Emil Beckman. Ulla skryter med hur mycket som skrivits om
Emil i lokaltidningarna. Efter hand som spriten intas blir de
två ganska "uppriktiga" mot varandra. Emil kommer
att nämna att han hittat ett hänglås på
vägen från ålkistan. Då dyker Durell upp
för att klaga på att den reservnyckel han fått
av Magnus till hänglåset på ålkistan inte
passar. Ingen av alla nycklar han fått med sig från
Magnussons samling passar. Men nyckeln passar till det lås
som Emil hittat. Alltså har någon bytt ut låset
på ålkistan under mordkvällen.
Durell får en idé och ringer upp handlaren Johansson
och får bekräftat att Fredner nyligen köpt ett
hänglås. Den ena nyckeln slog han sönder direkt
så att bara han skulle kunna öppna låset. Den
nyckel påträffades i Fredners ficka inne i ålkistan
som var låst.
Med dånet från vattenmassorna som bakgrund funderar
Durell och Balder frenetiskt kring det "slutna rummet"
som ålkistan utgör allt medan de betraktar den intensivt.
Yvonne ringer Lasse på festen hos Beckmans och ber honom
komma till blomsteraffären i Gislaved. Där är Jeanette
som vill berätta om att när hon var ute med Sören
Rehte mordkvällen såg hon Magnus komma ledande en cykel.
På den låg en säck.
Polischefen redogör för Bertil Durell obduktionsresultatet
samt den tekniska undersökningen av mordvapnet, ålkistan
och bilen.
På Bygdegården spelar Tranemo Poodles. Yvonne och
Lasse tränger sig in och får ett bord. Snart är
Holger och Anita på dansgolvet. Även Jeanette, Sören
och Jacques kommer. Och Eivor och Magnus. Det blir snart bråk.
Jeanette angriper Eivor och Holger slår Anita av svartsjuka
mot Magnus. Jeanette anklagar Magnus för mord och Holger
ger sig handgripligen på honom. Magnus försvarar sig
dock bra och snart faller Holger till golvet träffad av flera
knytnävsslag. Holger anklagar Magnus för att ha sovit
på höskullen med Agneta. Men det var inte med Agneta,
det var med Eivor vilket den uppdykande Bertil Durell klart intygar.
Två polismän griper Magnus och Durell förhör
Eivor i enskilt rum.
Eivor erkänner att hon förberett mord på Fredner.
Han hade tvingat sig på henne under hot om att förstöra
allt både för hennes fastrar och för familjen
Magnusson. Men någon annan förekom henne. Hon trodde
att det var Magnus och för att skydda honom försökte
hon arrangera ett självmord.
På polisstationen förhörs Magnus. Han erkänner
att han cyklat till ålkistan för att stjäla några
ålar. Men han kunde inte öppna låset. Han tittade
genom inspektionslåset och såg den döda kroppen.
Han vågade inte anmäla detta till polisen av rädsla
för att bli misstänkt. Men han har ju alibi eftersom
Jeanette såg honom ledande cykeln på väg hem.
Mördaren däremot körde Fredners bil till dennes
hus.
Dödstrött kommer Durell tillbaka till hotellet. Han
kan inte sova utan tankarna mal bara på. Han känner
att han har tillräckligt med information för att lösa
mordgåtan men tankarna vill inte falla på plats. Plötsligt
får något som Magnus sagt honom på andra tankar.
Han väcker Balder och tar en taxi.
Hos Magnussons brinner ladugården. Med gemensamma krafter
lyckas Lars och de andra få ut djuren. Magnus tvingas hoppa
från höskullen. Holger ger sig ensam in i eldhavet
för att befria tjuren Rubin. Han kommer ridande på
honom i en full galopp som fäller Roland och Jacques till
marken.
Durell avslöjar snart inför alla vad han kommit fram
till. Det är Jacques som är mördaren. Han dödade
Bruno Fredner av svartsjuka om Eivor. Han lockade Fredner till
ålkistan med löfte om att denne skulle få tag
i ålatjuven. I stället väntade Jacques där
med mordvapnet, ett spett i handen. Han slog ihjäl honom,
lade honom i en säck som han brukade använda för
att skydda trädrötter med och lyckades få in säcken
med kroppen genom insläppsluckan.
Med hjälp av den katt han skänkt Eivor fick han ut säcken
sedan han tömt vattnet genom inspektionshålet. Avsikten
var att skapa ett mysterium och kasta skulden på Magnus
som hade tillgång till nyckeln. Vad han inte visste var
att Fredner bytt låset innan.
Detta är en väldigt bra bok. Minst 8-9 poäng.
Den är i Trenterklass när det gäller att bygga
upp en intrig, öka spänningen, ha bra kringhistorier,
bra miljöbeskrivning, landsbygd och småsamhälle
i Småland. Det var tur att jag började läsa Ekström.
Han beskriver arbete: lägga ut rev, ålfiske, trädgårdsmästeri.
Mycket spännande. Gåtan förefaller olösbar
intill bokens slut.
Durell älskar "djärvhet i färger och mönster".
