 |
|
 |
|
|
|
|
Jonas
Berg, departementssekreterare
kan inte fira julen hos sin morbror och moster den "osannolike
generalen och fideikommissarien" Achates Silfverbåge
och hans hustru Sofie detta år. De har åkt till Karibiska
havet på en kryssning för att hämta sig från
de dramatiska
händelser kring
ett frimärksfynd som nyligen skakat det pastorala lugnet
på Bosta.
Han rekommenderas Björkå pensionat och där befinner
han sig nu under föreståndarinna Vinterny Skarphs
ledning. Han har sällskap med några andra gäster:
kamrer Vilgot Oscarsson. Pianolärarinnan Magnhild Glasén, Ingmar
Olvon, provinsialläkare,
Britten Eng, majoren Gotlob Palm.
Disponent Göte Pernhagen. Till middagen dyker upp som en hemlig
gäst, den nyblivne Nobelpristagaren i kemi, John Cumberland, vars mor har ett förflutet i Småland.
Han är medborgare i Butenien. Han har med sig sin sekreterare
Maria Weber. Jonas känner honom flyktigt
från någon session i FN. Det blir ett överdådigt
gammaldags julbord med rikligt med mat och starka drycker.
Maria Weber flirtar med Jonas men blir inte glad då kan
känner att hon har en pistol i axelväskan.
John vill ha ett samtal med Jonas på tu man hand. Han ber
honom överlämna ett brev till sin brorsdotter då
John kommer till New York. Tydligen litar John inte på sin
sekreterare. Jonas gömmer brevet bakom en tavla i sitt rum.
Och väl är det. När han somnat står plötsligt
Maria i hans rum och letar i hans kläder.
Nästa morgon tvingas alla upp tidigt för en julottefärd
med häst och släde i den kalla vintern. Pensionatsgästerna
har sina egna tre bänkar längs fram. Efter högmässan
sitter John Cumberland kvar i bänken. Han sitter dock inte
och ber utan han är död.
Doktor Olvon konstaterar hjärtinfarkt. Enligt Maria Weber
ska den butenska ambassaden ordna allt. Hon ger mig ett telefonnummer
att ringa. Den butenske ambassadören säger att han ska
skicka personal som redan finns i Örebrotrakten.
Snart kommer två svarta bilar. Ambassadrådet André
Peter presenterar sig. De tar med sig den döda kroppen.
Jonas promenerar de fem kilometrarna tillbaka till pensionatet.
Han möts av förvåning. Herrarna från den
butenska ambassaden har sagt att Jonas lämnat pensionatet
och de har hämtat hans väskor!
Jonas ringer på nytt till den butenska ambassaden. Nu får
han inget svar. Han letar upp ett annat nummer. Där känner
ingen till något ambassadråd.
Snart är Jonas åter i Stockholm och uppsöker sin
arbetsplats på UD där han träffar utrikesrådet
Plumander. Där finner han också sina två väskor
som "Ambassade de Butanie" med stort beklagande lämnat
tillbaka.
Nästa dag är han i avresehallen på Arlanda och
inom kort på SK 903 till New York. Där tas han emot
av Anders Andersson, den svenska FN delegationens chaufför.
Från hotellet ringer han upp Elisabeth Cumberland, den avlidnes
brorsdotter. De avtalar ett möte på O'Henrys, en känd
köttkrog. Hon säger att hon känner sig förföljd.
Att hennes farbror aldrig haft hjärtproblem. Att han redan
hade en perfekt sekreterare som inte var Maria Weber. Sedan hon
läst brevet bränner hon upp det.
Jonas skriver ett brev till sin
vän kommissarie
Gösta Hultberg där han förklarar sin oro
över det som hänt.
I hotellets postfack finns någon dag senare ett meddelande
om att han ska ringa Elisabeth Cumberland. Han ringer och de stämmer
träff vid en damm i Central Park på kvällen. Jonas
kommer dit tidigt, blir orolig över den ödsliga platsen,
gömmer sig och får snart höra hur två män
buttert konstaterar att "han kom inte".
Jonas är tillbaka i Stockholm. På Operabaren superar
han med Gösta Hultberg som berättar vad han kommit fram
till. Magnhild Glasén påstår sig vara kusin
med den bortgångne och kräver den kusiners arvsrätt
som finns i Butenien. Brita Eng är änka efter en apotekare.
Han lämnade henne hastigt i hjärtinfarkt strax efter
det han tagit en stor livförsäkring med Brita som förmånstagare.
Dödsattesten skrevs av Ingmar Olvon.
Jonas tar Gösta Hultberg med sig till Björkå pensionat
under förespegling av att han är "kyrkoskrivare"
från Tornedalen. Britten Eng och Ingmar Olvon är kvar
sedan i julas liksom majoren Gotlob Palm i sällskap med bridgelärarinnan
Viran Ståål. Efteråt berättar Vinterny
förtroligt att Britten och Ingmar inte tänkt komma till
jul men ändrat sig då de fick reda på att Cumberland
skulle komma. Detsamma gjorde Magnhild Glasén.
Nästa morgon får Jonas kontakt med en av städerskorna
på pensionatet, Greta
Gustavsson, som kan berätta
om den nye kocken som är från Butenien. Han är
politisk flykting och mycket hatisk till allt butenskt.
Jonas läser ett hemligt dokument på UD som upplyser
om att Cumberland hållit på att utveckla ett stridsmedel
som i hög grad skulle ha ökat Buteniens anfallskapacitet.
På natten ringer Ingmar Olvon. Han är rädd och
säger "dom är ute efter honom". Samtalet avslutas.
Nästa dag får han reda på att Ingmar Olvon dött
i hjärtattack under natten.
Jonas åker åter till New York. På hans "vanliga"
hotell finn ett meddelande från miss Cumberland att han
ska ringa. Det gör han och får hennes hemadress. Men
där träffar han i stället ambassadrådet Peter
som hotfullt vill veta vilken information John Cumberland lämnat
honom under julhelgen på Björkå. Jonas vägrar
och han vaknar nästa morgon efter att ha blivit drogad. I
samma hotellrum finns Elisabeth Cumberland som berättar att
hon hållits fången och tvingats ringa falska samtal
till Jonas.
Ambassadrådet Peter och två män tvingar de båda
med sig till en svart limousin. En stor sopbil framför tappar
plötsligt hela sin last över bilen. I uppståndelsen
lyckas Jonas och Elisabeth fly. De tar sig till ett hotell och
ambassadtjänstemannen Arne
Lundberg tillkallas. Han
kommer med bokade flygbiljetter till Stockholm. Jonas ringer också
Hultberg och får reda på att Olvon mördats med
en injektionsspruta.
Nästa morgon kommer de till flygplatsen och väntsalen.
En flicka i mörkröd uniform hjälper dem ut till
reserverade platser. Men dessa platser finns i ett annat flygplan.
Ett plan till Butenien! På planet finns överstelöjtnant
André Peter i Buteniens hemliga polis. Planet landar i
Botafuego, en av de minsta republikerna i karibiska havet. Känd
för sin hårdhet och brutalitet. Efter en lång
biltur kommer de till ett vitt tegelhus ute på landet. Jonas
låses in i ett rum. Framför brasan sitter en sovande
man. Det är John Cumberland!
Han berättar att han fått i uppdrag av sitt lands regering
att framställa ett kemiskt stridsmedel. Han började
patriotiskt på sin uppgift. Efter Nobelpriset blev han emellertid
mycket betänksam vad gäller det moraliskt riktiga i
sitt arbete. Då fick han en ny sekreterare och började
känna sig övervakad. I Björkå kyrka blev
han drogad så att det skulle se ut som om han var död.
Doktor Olvon tvingades skriva en dödsattest under hot om
att de skulle avslöja hur han tagit livet av sin förra
fru. Han vaknade på ett sjukhus i Butenien. Nu tvingades
han fortsätta arbeta samtidigt som alla andra stater blev
lättade eftersom stridsmedlet nu aldrig skulle framställas.
Jonas tror att han ska dödas men i stället berättar
Peter att Jonas och Elisabeth ska släppas och sättas
på ett plan till New York under förutsättning
att de aldrig berättar något om vad de vet. Men Jonas
litar inte på Peter och han lyckas stjäla en jeep och
få med sig de två andra. De kör in i en skog
och lyckas gömma sig. De väntar länge tills en
buss som de får åka med dyker upp. De kommer till
huvudstaden och gömmer sig i en katedral. Jonas beger sig
i väg för att få kontakt med svenska konsulatet.
Där får han reda på att ett svenskt kryssningsfartyg
"Drottningholm" ligger i hamnen. Det är ju morbror
och mosters kryssningsfartyg! När han kommer tillbaka till
kyrkan finner han inte sina två vänner kvar. När
polisen genomsökt kyrkan har de tagit skydd i biktstolarnas
anonymitet och sedan lyckats ta sig ut gömda i ett stort
amerikanskt ressällskap.
Jonas får lift med en fiskebåt ut till Drottningholm.
På båten är redan John och Elisabeth. Efter en
del förvecklingar lyckas de övertyga besättningen
om att de inte är lumpna fripassagerare.
Det är oklart vem som är André Peters kumpan
på Björkå pensionat så därför
ordnar Gösta och Jonas att alla inblandade träffas ånyo
på pensionatet. Uppståndelsen blir stor när den
förmodade döde John Cumberland dyker upp. Det visar
sig då att det är majoren Gotlob Palm som varit Peters
handgångne man. Palm hade gjort stora affärer i Butenien
och lurat svenska skattemyndigheterna på avsevärda
belopp. Peter hotade att avslöja honom om han inte hjälpte
till. Peter ville komma åt Cumberlands hemliga stridsgas
för att göra en kupp och ta makten i Butenien.
Mycket läsvärd, riktigt spännande. 8 poäng
