Det är deckarkongress i London. Ordförande
är Dick Francis, f. d. mästerjockey och numera författare
till hårresande kapplöpningsthrillers. En av de mest
framstående deltagarna är den svenske författaren
Eugen "Gene"
Lundgren. Han bär manuskriptet till
sin nya bok i e väska som han aldrig lämnar ifrån
sig. Den är kedjad till hans handled med en länk. Hans
litterära agent är Billy
Skog. Genes favorit för tillfället
är högvälborna Lucinda
Winston, 24 år, vacker med sitt långa
röda hår och som gjort en pyramidal succé med
sin debutdeckare. Gene är gift för tredje gången,
nu med 35-åriga Anki.
- Gene får ett besked som får honom att lämna
kongressen. Efter en stund blir Billy orolig och börjar leta
efter honom. Av dörrvakten får hon reda på att
mr Lundgren gav sig i väg i en Rover med en man han föreföll
känna väl. Mannen hade ett X-format ärr i ansiktet.
- Inte ens till kvällen middagsföreställning kommer
han även om Billy för en stund då glömmer
sina bekymmer eftersom hennes kavaljer är den glade Stanley Burns,
amerikan och berömd för sina hårdkokta deckare.
Efter middagen tar han henne med på spelklubben "Drakblodet",
mest därför att Stanley och Gene varit där kvällen
innan. Ägaren heter Becker, med huvud som Humpty-Dumpty,
har dock inte sett Gene sedan gårdagskvällen. Becker
överraskar Billy med att han är svensk och var skolkamrat
med Gene i Sörmland! I en fåtölj halvligger en
man med ett X-format ärr på kinden! Han blir mycket
irriterad då Billy frågar honom om Gene. Billy blir
upprörd och vill gå hem till hotellet.
- Snart upptäcker hon att två män följer
efter henne. De kommer i fatt henne och lyfter in henne i en bil.
Den ene petar naglarna med en stilett. Billy mår illa av
rädsla. De säger att hon ska låta bli att besvära
deras ärrprydda vän och mr Lundgren. Till slut släpper
de av henne vid en T-station. När hon kommer hem somnar hon
fullständigt uttröttad.
- Nästa morgon ringer Anki förtvivlad över att
Gene inte kommit hem ännu. Billy åker dit. Medan de
äter frukost dyker Gene upp. Den enda förklaring han
kan ge är att hans frånvaro var nödvändig
för hans arbete och att han behöver ett par veckor till
innan boken kan vara färdig. Gene och Anki åker sedan
tillbaka till Stockholm.
- När Billy hade väntat 16 dagar på manuset ringde
hon förgäves till Stockholm och till Genes gård
i Södermanland, Eklunda.
- Lucinda säger sig veta att Gene är i Stockholm. Billy
och hon flyger dit. Billy får tag i Gudrun Lundgren, Genes första
fru, som bor i en liten lägenhet strax intill Stora Blecktornet,
Genes palatslika residens i Stockholm. Billy åker hem till
Gudrun. Hon har läst hans kommande bok. Den är lite
annorlunda. Han har ändrat stil. Men det är en mycket
bra bok.
- När Billy berättar för Lucy hur Gudrun beskrivit
innehållet i Genes nya bok blir Lucy vansinnig. Hon menar
att Gene stulit hela historien från henne. Hon ringer direkt
till Eklunda. Och nu blir det svar. Både Anki och Gene är
där.
- Billy blir förskräckt då hon ser Gene. Han ser
ut som en gammal gubbe som går med mödosamma steg.
Han är irriterad och är ännu ej helt klar med boken.
Han vill inte höra talas om att han skulle ha använt
sig av Lucys idé.
- Vid frukosten nästa morgon får de besök. Det
är Ian Becker från spelklubben Drakblodet. Gene tar
honom med in i biblioteket. Under tiden gör Billy ett försök
att komma in i Sjöstugan som var Genes skrivarlya för
att själv se manuskriptet. Men dörrar och fönster
är noggrannt stängda.
- Gene som tycker att stämningen är tryckt bjuder in
alla, även Carl Fredrik
Lejonsvärd, litteraturkritiker bor
i trädgårdsmästarbostället, skriver en bok
om Gene, att dricka te i Sjöstugan halv fem.
- Billy skickas iväg till Mariefred för att köpa
chokladbiskvier, Carl-Fredrik till biblioteket för att hämta
en bok och Ian till skogs för att skaffa ved. När Billy
kommer tillbaka hör hon ett skott och hittar Gene liggande
blodig utanfrö Sjöstugan. Billy ringer efter ambulans
och snart är Gene på väg mot sjukhuset.
- Polisen kommer för en första undersökning och
de inblandade samlas motvilligt och vresigt i köket för
kvällsmat. Alla visar att de misstänker någon
i gruppen.
- Det går inte att få besked om hur det är med
Gene. När alla lagt sig smyger Billy ut för att ta hand
om manuskriptet. Men där är Ian Becker som förklarar
att manuskriptet förstördes redan i London. Gene hade
lärt känna ett brottssyndikat i London och han vävde
in en del av detta i sin roman. Därför tvingade kriminella
honom att bränns manuskriptet (men hur visste dessa personer vad boken innehöll.
Det var ju alltid bara Gudrun som fick läsa boken innan den
gavs ut!). När Gene kom tillbaka till
Sverige försökte han skriva om boken.
- Nästa dag kommer två cicila poliser. Den ene heter
Karlsson.
Lucy och Billy åker till Blecktornet. Billy åker hem
till Gudrun och får reda på att hon har en kopia av
Genes bok. Hon vill inte lämna den ifrån sig men Billy
kan läsa den hos henne. Billy tillåts inte ta med sig
boken men kommer överens om en signal som Gudrun ska ge om
någon kommer.
- Sinalen kommer och Billy spurtar dit. Det är Anki som kräver
att få manuskriptet men får ge sig när Gudrun
påstår att hon inte har manuskriptet i huset. När
Anki gått lämnat Gudrun över manuskriptet till
Billy. När Billy kommer tillbaka till Blecktornet gömmer
hon manuskriptet i en urna vid öppna spisen.
- På kvällen blir det långa dispyter om varifrån
Gene fått idéerna till sina böcker, hur innehållet
i böckerna ändrats varefter han gift om sig och antydningar
om att det är fruarna som skrivit åt honom (Ulla är inte Stiegs fru för
inte!).
- Billy sover länge. På morgonen är urnan borta!
En Sir Charles Harrison anländer. Han är författare och skriver
gärna biografier om kända kriminalförfattare. Gene
ville att han skulle skriva hans biografi. Nu vill Sir Charles
fotografera byggnaden där Gene bor. Billy kollar med sin
chef i London som tycker att det är en bra idé. De
åker till Eklunda där Charles tror att manuskriptkopian
finns. Charles är mycket frågvis och han letar ytterst
metodisk efter manuskriptkopian.
- Charles och Billy begrer sig till Beckers lägenhet i Mariefred.
De träffar honom i en bokhandel. Becker känner igen
Sir Charles som Bob som ofta varit gäst på Drakblodet.
Billy letar förgäves efter manuskriptet i Beckers lägenhet.
- Carl Fredrik som är bra på brottshistoria försöker
få igång en diskussion med Sir Charles, men denne
visar sig helt ointresserad.
- Anki har tagit urnan till Genes första hustru Viveka eftersom
den var hennes. Hon bor på godset Vinäs. Sir Charles
vill genast åka dit. Billy kör. Men innan dess får
hon ett telegram från Stockholm som hon stoppar i fickan
oläst.
- Viveka är hemma och låter gärna Sir Charles
fotografera. Sir Charles vill gå till jaktstugan eftersom
urnan är där. Det blir en lång promenad i mörkret.
När de kommer fram går Sir Charles för att hämta
ved. Billy passar på att läsa telegrammet. Hennes chef
skriver att Sir Charles kan omöjligen vara i Sverige eftersom
han är allvarligt skadad efter en bilolycka! "Sir Charles"
är en bedragare. När "Sir Charles" kommer
tillbaka kan Billy inte dölja att hon nu vet. Han erkänner
att han tillhör ett stort företag i London som besvärats
av att svärtas ner i Genes bok. Becker dirver klubben för
företagets räkning. "Sir Charles" kastar manuskriptkopian
som han dragit fram ur urnan i elden. Då dyker Viveka upp
med ett skjutklart gevär i handen. Lucy och Anki är
också med. De hade fått information om att han vare
en bedragare och ville rädda manuskriptet. Medan "Sir
Charles" (Bob)bevakas börjar de tre damerna åter
att beskylla varandra för att vara den som mördat Gene.
Eftersom de inte får någon information från
sjukhuset är de nämligen övertygade om att han
är död.
- Då dyker plötsligt Ian Becker upp med pistol och
avväpnar Viveka. Men Bob kastar sig över honom vilket
bara resulterar i att den resoluta kvinnan Viveka står som
segrare med båda vapnen. Men vad händer då? Jo,
då kommer Gene livslevande in genom dörren. I släptåg
har han en ung blond flicka. Gene har experimenterat med att skjuta
sig själv, ett ofarligt skottsår som blödde mycket.
Nu har han återhämtat sig mycket tack vare den vackra
syster Inger som nu också ska hjälpa honom att skriva
sin nya bok om bakterieodlingar, kanyler och giftiga mediciner.
Det gamla manuskriptet kastar han nonchalant på elden!
(en bok som nästan överträffar Maria Langs böcker
på gamla dar! Usel!).